Lorsque j’étais enfant, il y avait toujours quelques endroits qui me semblaient incroyablement lointains. Les îles Cook et Fidji, deux destinations paradisiaques de l’océan Pacifique, étaient exactement cela.
Heureusement, ces îles sont accessibles aux voyageurs aventureux. Mais comme elles sont toutes deux très différentes, il est très important de faire le bon choix entre les îles Cook et les Fidji.
Par exemple, si vous souhaitez passer des vacances dans un endroit encore relativement préservé du tourisme de masse, avec de superbes plages de sable blanc et une culture facilement accessible, les îles Cook, plus calmes, pourraient être parfaites.
Toutefois, si vous recherchez des vacances avec des plages magnifiques, certains des meilleurs hôtels tout compris du Pacifique et de nombreuses excursions touristiques, les Fidji, avec leur secteur touristique plus important, vous conviendront peut-être mieux.
Mais ce n’est que le début des différences entre les îles Cook et les Fidji.
Heureusement, après avoir passé du temps dans les deux, nous les comparons ci-dessous. Nous vous indiquons quelles sont les meilleures plages, les meilleures excursions, la meilleure culture, la meilleure nourriture et bien plus encore. Tout cela pour que vous puissiez faire le bon choix !
Vue d’ensemble et comparaison : Îles Cook vs Fidji
Si vous recherchez de magnifiques plages de sable blanc et des eaux chaudes et cristallines pour nager et faire de la plongée avec tuba, ces deux destinations sont faites pour vous.
Il existe cependant des différences importantes entre les deux.
Fidji est la destination la plus visitée, et donc la plus construite des deux ensembles d’îles, avec de nombreux centres de villégiature. En revanche, les îles Cook, très éloignées, sont beaucoup moins commercialisées et donnent l’impression d’être plus isolées, plus rustiques et plus authentiques. Ne vous attendez pas à trouver un McDonalds dans les Cook !
En fait, pour vous donner une idée de la différence, la population des îles Cook est inférieure à 20 000 habitants (et la capitale ne compte que 5 000 habitants), alors que la population des Fidji est de 900 000 habitants !
Cependant, il y a bien plus à faire aux Fidji. Ce pays volcanique possède un impressionnant intérieur montagneux et luxuriant qui regorge de sentiers de randonnée et de cascades. En fait, le plus haut sommet des Fidji culmine à 1 324 mètres. À titre de comparaison, le plus haut des Cook est de 653 mètres.
Les îles périphériques des Fidji étant relativement proches de l’île principale, il est également très facile de se déplacer dans l’archipel et de sauter d’une île à l’autre pendant vos vacances.
Cela ouvre des possibilités d’exploration et plus de moyens d’occuper vos vacances. Le secteur touristique des Fidji est également important et les excursions sont nombreuses.
Les îles Cook, en revanche, sont plus étendues et il est donc beaucoup plus difficile de se rendre sur les différentes îles. L’avantage, c’est que les plages et les plus beaux sites ne sont jamais occupés.
En fait, on a parfois l’impression d’avoir des plages entières pour soi seul. Cependant, en ce qui concerne les excursions, il y a beaucoup moins de choses à faire dans les îles Cook qu’aux Fidji.
En fait, si vous souhaitez passer des vacances où vous passerez le plus clair de votre temps à vous détendre sur la plage et à vous baigner, les îles Cook, avec leurs plages isolées, pourraient être le meilleur choix.
Toutefois, si vous souhaitez un mélange d’activités de plage, d’exploration et de découverte des îles, les Fidji sont probablement le meilleur choix.
En termes de dépenses, les îles Cook sont légèrement moins chères que les Fidji. L’absence de centres de villégiature dans les îles Cook signifie également qu’il existe de nombreuses possibilités d’hébergement indépendant, pour tous les budgets. Le coût de la nourriture dans les deux destinations est à peu près similaire.
Nous vous présentons ci-dessous les deux îles de manière un peu plus détaillée, ainsi que quelques-uns de nos endroits préférés à visiter dans chacune d’elles. Ensuite, nous comparons la culture et la nourriture locale auxquelles vous pouvez vous attendre dans les deux cas !
Comment les plages et les paysages se comparent-ils ?
Îles Cook : Plages et paysages
Rarotonga, l’île principale de cet archipel, est exactement ce que l’on imagine d’une nation insulaire isolée.
Des montagnes escarpées se détachent de l’océan, entourées d’un littoral de sable blanc, puis d’un anneau bleu turquoise.
L’une de nos plages préférées est Muri Beach à Rarotonga. L’eau y est cristalline, la plongée avec masque et tuba fantastique et le sable doux comme de la poudre.
Les plages des îles Cook comptent parmi les plus belles du Pacifique. Et plus on s’éloigne, plus elles ont tendance à s’améliorer. De plus, avec si peu de stations balnéaires, elles sont vraiment préservées et souvent bien plus calmes que les plages des Fidji.
L’île One Foot, située sur l’atoll d’Aitutaki, offre des plages à couper le souffle et donne l’impression d’être tombé sur le paradis terrestre. Les contrastes de bleu du lagon qui entoure l’île d’Aitutaki sont d’une beauté inouïe.
On pourrait parler de plages toute la journée lorsqu’il s’agit des îles Cook, mais cet archipel a bien plus à offrir que du sable.
Les lagons peu profonds de cette île-nation sont parfaits pour la plongée avec masque et tuba.
La réserve marine d’Aroa – une zone marine protégée – est un excellent point de départ. Vous pouvez accéder au récif depuis le rivage, ce qui en fait un endroit idéal pour les enfants et les adultes. Attendez-vous à voir de nombreux poissons de récif multicolores, alors n’oubliez pas d’emporter un bon appareil photo sous-marin.
Les îles Cook sont l’endroit idéal pour passer une journée à se prélasser sur la plage, mais si vous voulez être actif, pourquoi ne pas partir en randonnée ?
L’intérieur de Rarotonga est recouvert d’une forêt luxuriante qui se prête parfaitement à la marche. Plusieurs sentiers anciens sillonnent l’île et offrent des vues spectaculaires.
L’un de nos préférés est un sentier balisé qui vous emmène jusqu’à un pic spectaculaire appelé The Needle (l’aiguille).
De plus, l’avantage des îles Cook est qu’il n’y a pratiquement pas d’insectes ou d’animaux venimeux, ce qui en fait une île tropicale très sûre pour la randonnée.
Fidji : Plages et paysages
En règle générale, plus on s’éloigne des Fidji, plus les plages sont spectaculaires. Certaines de nos plages préférées se trouvent sur les îles Mamanuca.
Ce groupe de 20 îles périphériques a un véritable air de naufrage. Rien d’étonnant à cela puisque c’est ici qu’a été tournée la série télévisée américaine Castaway. Attention, sept des îles sont recouvertes d’eau à marée haute !
L’île principale compte également de belles plages, comme celle de Natadola Bay. L’eau cristalline qui clapote sur le sable gorgé de soleil en fait l’endroit idéal pour se détendre et savourer une bière.
L’un de nos endroits préférés pour la plongée avec masque et tuba est le récif arc-en-ciel à Taveuni. Comme son nom l’indique, il faut s’attendre à voir des coraux multicolores et des poissons multicolores !
Cependant, les Fidji sont également une destination où il y a beaucoup de choses à faire en dehors de la plage. Cette île volcanique possède un intérieur montagneux luxuriant qui ne demande qu’à être exploré. Et si vous êtes un randonneur ou un observateur passionné de la faune et de la flore, les Fidji vous conviendront probablement mieux que les îles Cook.
Sur Taveuni, faites une randonnée dans la forêt tropicale du parc national de Bouma et dirigez-vous vers les imposantes chutes de Tavoro. Ce groupe de trois chutes d’eau comporte des bassins parfaits pour la baignade, le tout dans un décor forestier spectaculaire. Pendant votre séjour, gardez un œil sur les arbres : les Fidji abritent de nombreuses espèces de perroquets colorés.
Vous vous sentez énergique après quelques jours de repos sur la plage ? Alors attaquez-vous au plus haut sommet des Fidji, le mont Tomanivi, sur l’île de Viti Levu.
La randonnée peut être difficile, mais les vues panoramiques sur les Fidji et le Pacifique depuis le sommet sont tout simplement époustouflantes.
Comment la culture se compare-t-elle ?
Les îles Cook et Fidji ont des habitants accueillants et une hospitalité amicale. Le service est parfois un peu lent dans les deux cas, mais cela fait partie du charme de l’île.
En outre, l’anglais est largement parlé dans les îles Cook et les Fidji, ce qui en fait de bons endroits à visiter pour les anglophones.
Si vous recherchez une vie nocturne pendant vos vacances, les Fidji sont la meilleure option des deux.
Îles Cook : La culture
La culture des îles Cook est un mélange d’influences polynésiennes et européennes. Des formes traditionnelles de gouvernance existent toujours, comme la Chambre des Ariki, un parlement composé de grands chefs. Leur rôle est toutefois essentiellement symbolique.
Les histoires et la musique constituent une part importante du patrimoine des îles Cook. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister à un Ura. Cette danse traditionnelle populaire est un rituel maori sacré qui consiste à raconter l’histoire des îles par la danse.
Les habitants des îles Cook sont d’habiles sculpteurs sur bois et tresseurs de paniers, alors n’hésitez pas à vous initier à ces techniques.
Si vous souhaitez passer outre, rendez-vous au marché de Punanga Nui, dans la capitale Avarua, où vous pourrez découvrir l’artisanat local et acheter un souvenir.
Si vous vous intéressez à la culture des îles Cook, pourquoi ne pas visiter le musée de la culture des îles Cook de Te Ara ? Les petites pièces exposées ici vous ramèneront des siècles en arrière en vous faisant découvrir l’histoire de ce lieu fascinant.
Les îles Cook étant encore relativement préservées du tourisme de masse par rapport à d’autres nations insulaires, cette destination est vraiment un endroit fantastique pour ceux qui souhaitent vivre une expérience culturelle pendant leurs vacances.
Fidji : La culture
Multiethnique et multireligieuse, la culture des Fidji est fascinante et remonte parfois à plusieurs siècles.
L’une de leurs anciennes traditions est la marche sur le feu, qui trouve son origine sur l’île de Beqa. Les habitants de cette île marchent encore cérémonieusement sur des charbons ardents, ce qui fait de Beqa une visite incontournable pour les amateurs de culture.
Ce pays riche en culture est un lieu où subsistent de nombreuses superstitions, comme celle qui consiste à croire que les noix de coco choisissent sur qui elles tombent ! Mais c’est aussi un pays incroyablement amical et chaleureux, où les touristes sont encouragés à se mêler à la population locale.
Certaines filles apprennent encore très tôt à tresser des paniers et des sacs, tandis que les garçons apprennent à fabriquer des bols, des lances et même des « fourchettes cannibales » – une fourchette qui servait à manger la chair des ennemis !
Heureusement, ils ne sont plus fabriqués que pour les touristes et vous pouvez les acheter, ainsi que de nombreux autres objets artisanaux, au marché de l’artisanat de Nadi.
Les Fidji abritent une importante population de chrétiens, d’hindous et de musulmans. Le plus grand temple hindou de l’hémisphère sud, le temple Sri Siva Subramaniya, se trouve également à Nadi. Ce bâtiment coloré et orné devrait figurer sur votre liste de lieux à visiter lorsque vous ferez le tour des temples de l’île.
Comme vous pouvez le constater, les Fidji ont aussi une culture passionnante. On trouve souvent des spectacles touristiques dans les grands hôtels et les stations balnéaires, mais pour avoir un véritable aperçu des Fidji, mieux vaut s’éloigner des pièges à touristes.
Où séjourner en fonction de votre budget
Îles Cook
Budget : Magic Reef Bungalows propose neuf bungalows indépendants de style polynésien sur la plage d’Arorangi, chacun offrant une vue sur le coucher de soleil et un accès direct à une belle plage. Ajoutez à cela une belle piscine et vous obtenez une villa économique, mais avec une sensation de luxe.
Luxe : Toujours envie d’un bungalow au-dessus de l’eau, mais dans les îles Cook ? L’Aitutaki Lagoon Private Island Resort est l’endroit idéal, car c’est le seul établissement des îles Cook à proposer ce type d’hébergement.
Vous vous réveillerez avec le lagon sous votre balcon privé, qui dispose d’une échelle de bain pour vous permettre d’accéder facilement à l’eau. Oh, et avons-nous mentionné que tout cela se trouve sur une magnifique île privée ?
Fidji
Budget : Il peut être difficile de trouver un budget aux Fidji lorsque l’on recherche un complexe en bord de mer doté d’équipements fantastiques. Mais c’est exactement ce que vous obtiendrez au Blue Lagoon Beach Resort.
Situé dans les îles Yasawa, au bord d’une plage de sable blanc, ce complexe quatre étoiles – décoré de manière traditionnelle – a accès à l’un des meilleurs littoraux et eaux des Fidji. Et pour le prix, nous pensons qu’un séjour ici est l’une des meilleures affaires que vous puissiez faire dans le Pacifique.
Luxe : vous voulez goûter à la vie de naufragé, mais de la manière la plus luxueuse qui soit ? Un séjour sur l’île privée de Castaway Island, avec ses plages de sable blanc, ses récifs coralliens et ses eaux cristallines, sera parfait.
Cet endroit ressemble à un paradis, car c’en est un ! Et avec quatre restaurants sur place, de nombreux sports nautiques et une multitude d’excursions organisées par le complexe, vous ne risquez pas de vous ennuyer ou d’avoir faim lors de votre expérience de naufragé.
Un avant-goût de la vie dans les îles : comment la cuisine se compare-t-elle ?
Ces deux îles étant des paradis tropicaux, il faut s’attendre à une abondance de fruits, de noix de coco et de poisson frais. Ci-dessous, nous comparons les îles Cook et les Fidji en nous penchant sur la cuisine locale proposée.
Îles Cook : L’alimentation
Pour un plat très traditionnel, essayez l’Ika mata. Ce plat est préparé avec du poisson cru et du lait de coco – c’est une véritable combinaison insulaire ! Un autre plat de fruits de mer qui vaut la peine d’être goûté est l’eke au curry, c’est-à-dire le curry de poulpe.
Comme dans de nombreuses îles du Pacifique, les fours en terre (umu) sont toujours utilisés pour cuisiner, en particulier lors d’occasions spéciales.
Une fois le feu allumé, les roches volcaniques sont placées au-dessus du feu jusqu’à ce qu’elles soient suffisamment chaudes. Les roches chaudes sont ensuite placées sur des viandes telles que le poulet, le porc ou les fruits de mer, ainsi que sur des bananes non mûres et des fruits à pain, dans le four en terre. La saveur fumée est fantastique et l’ensemble constitue une agréable réunion sociale.
Pour une touche sucrée, essayez le Banana Poke. Ce dessert traditionnel est composé de bananes mélangées à du lait et du sucre, puis cuites au four et agrémentées de lait de coco. C’est délicieux.
Fidji : La nourriture
La cuisine fidjienne est le fruit d’un mélange d’influences indigènes et indiennes, en raison de la présence d’une importante population d’origine indienne.
Les fruits de mer fraîchement pêchés sont populaires dans toutes les îles Fidji, et le curry de poisson – préparé avec du lait de coco – figure souvent au menu. Le kokoda (voir photo ci-dessous) est un autre plat de poisson à essayer. Il s’agit d’une salade de poisson cru qui est généralement servie dans une coquille de noix de coco !
Si vous êtes invité à un lovo, n’hésitez pas à dire oui ! Ce banquet traditionnel fidjien consiste à faire cuire une grande quantité de viande (poulet ou porc), de poisson et de légumes enveloppés dans des feuilles de bananier, puis à les faire cuire dans un four creusé dans le sol. C’est une véritable affaire de communauté, et la nourriture est délicieuse.
En ce qui concerne les boissons, l’eau de coco des Fidji est délicieuse et rafraîchissante. Surtout lorsqu’elle est dégustée directement avec une paille.
Îles Cook vs Fidji : Quel est le meilleur choix ?
Si vous souhaitez passer la majeure partie de vos vacances sur la plage ou dans l’eau, les îles Cook sont probablement le meilleur choix.
L’archipel des îles Cook possède de superbes plages de sable blanc et des lagons turquoise qui donnent l’impression d’être isolés, et il est beaucoup moins surpeuplé que les îles Fidji.
Cependant, si vous recherchez des vacances avec des plages magnifiques, mais aussi des explorations, des randonnées et une variété d’excursions, les îles Fidji sont idéales.
Les Fidji ont beaucoup plus d’activités que les îles Cook en raison de leur secteur touristique plus important, mais les endroits les plus populaires peuvent être très fréquentés.
